Description
Etymologiquement, œnologue signifie : celui qui possède la science du vin. Expert qualifié, l'œnologue contribue à l'amélioration de la qualité des vins. C'est un « goûteur » présent sur tous les sites de production.
L'œnologue est la personne qui, grâce à ses connaissances scientifiques et techniques, accompagne et supervise l'élaboration des vins et des produits dérivés du raisin. Sa principale activité concerne la vinification. Il conseille les viticulteurs dans le choix des cépages et la plantation des vignes. Il surveille les fermentations en cave, le traitement des vins et leur conditionnement. Il effectue des analyses et procède à des recherches technologiques visant à l'amélioration des cépages. L'œnologue peut également être chargé de la distillation ou fabrication des alcools à partir des marcs de raisins. Enfin, connaisseur et expert en dégustation, il participe à la commercialisation des vins en France et à l'étranger. En raison de la concurrence rencontrée désormais par la production française de vin sur le marché mondial, l'œnologue remplit une fonction stratégique pour le maintien ou l'amélioration de la qualité des produits de la viticulture française.
Les œnologues exercent leur métier dans les laboratoires, les coopératives, les exploitations viticoles, l'enseignement et la recherche. Ils peuvent occuper des fonctions de recherche et de conseil pour des instituts ou laboratoires tels que l'Institut national des appellations d'origine des vins et eaux de vie (INAO), les chambres d'agriculture ou les laboratoires de l'Institut national de la recherche agronomique. Salariés ou indépendants, les œnologues n'ont pas d'horaires précis. Ils adaptent leur emploi du temps aux besoins de la vigne. Pendant les vendanges et les mois qui suivent, il leur arrive de travailler sept jours sur sept.
