Description
Le maraîcher réalise des opérations de culture des légumes et des plantes comestibles, en vue de leur commercialisation. Il exécute tout ou partie des tâches liées à la production, à la mise en place de certaines installations et à l'entretien du matériel et des locaux.
Le maraîcher cultive des légumes, des plantes aromatiques, médicinales ou ornementales, voire cosmétologiques. Il surveille leur croissance par l'apport des éléments nécessaires (eau, engrais, traitements phytosanitaires...). Il procède aussi à la récolte des produits. Il les prépare par triage, le calibrage et un conditionnement pour la vente.
Il s'occupe aussi de préparer et d'entretenir son matériel et ses installations. Enregistrer les données techniques se rapportant au suivi des cultures et des équipements relève de ses missions fondamentales.
Il doit aimer le travail de la terre, s'adonner au travail manuel et aimer travailler à l'extérieur. Bon technicien, il doit bien connaître la physiologie des végétaux cultivés, se montrer ouvert aux évolutions technologiques, avoir une capacité d'anticipation et d'adaptation et le sens de l'organisation et des relations humaines.
Il manie des produits parfois toxiques ou allergisants à l'instar des herbicides, insecticides ou fongicides. Pour cela, il doit savoir respecter les consignes d'usage et de sécurité. De même qu'il doit toujours se montrer disponible, car, il peut être amené à travailler le week-end et les jours fériés.
Par ailleurs, le maraîcher doit avoir en permanence le souci de la rentabilité de son exploitation. A cet égard, il a des compétences techniques de base qui vont de la préparation des supports de culture : sols, substrats divers (laine de roche, mélanges tourbeux, chanci...) jusqu'à la mise en place des cultures (semis, repiquage).
Enfin, c'est un professionnel qui maîtrise l'installation des abris (tunnels, filets, serres...), la multiplication des végétaux "in vitro" (clonage), par greffage, par semis, bouturage, marcottage ou la mise en forme des plantes par taille (ébarbage, boutonnage, pincement, tuteurage...). Responsable, il doit savoir encadrer une équipe ou procéder à l'organisation économique de son entreprise.
Le maraîcher exerce son activité en plein air ou sous abri (culture sous serre), le plus souvent en équipe. Il doit être de bonne condition physique compte tenu des conditions climatiques, parfois drastiques, de travail et des positions inconfortables (il faut être courbé ou agenouillé) auxquelles le soumet son activité. Il doit pouvoir supporter la chaleur et l'humidité des serres, se soumettre au rythme des saisons.
